Entenda a diferença entre barragens, pilhas de rejeito e pilhas de estéril

Na mineração, os rejeitos são produzidos após a lavagem do minério. Esse material com pouco ou nenhum valor econômico pode ser depositado de duas maneiras:

• em barragens, em que o material é depositado em camadas sucessivas e misturado com água;

• em pilhas de rejeito, em que o material é drenado e empilhado a seco.

As pilhas de rejeito têm sido utilizadas pelas mineradoras como uma alternativa mais segura às barragens, depois da morte de quase 300 pessoas nas cidades de Brumadinho e Mariana, em 2015 e 2019.

Entenda as diferenças

Barragens a montante: são estruturas nas quais os rejeitos de minérios são depositados em camadas sucessivas e misturados com água, formando uma espécie de lama. Novas barragens desse tipo estão proibidas no Brasil após a tragédia de Brumadinho, porque estão mais suscetíveis a acidentes.

Pilhas de rejeito: essas estruturas são como montanhas de lixo da mineração, formadas pelo material sem valor econômico que resta após a lavagem do minério e a drenagem da água. O rejeito é drenado e empilhado a seco.

Pilhas de estéril: todo empreendimento minerário tem as pilhas de estéril, estruturas formadas pelo material que está entre a superfície do solo e o minério, principalmente areia e rochas.

Mais pilhas do que barragens

Pilhas de rejeitos também são chamadas de empilhamento a seco — Foto: Arte g1

A disposição dos resíduos em pilhas passou a dominar o setor de mineração nos últimos anos, de acordo com o Conselho Regional de Engenharia e Agronomia de Minas Gerais.

Fonte: MInera MT e G1