Gigantes, com funcionamento de 5.000 horas, baixas emissões eruídos. As escavadeiras elétricas com rodas de balde e espalhadores de grandes dimensões, que estão ativas nas maiores minas a céu aberto da Europa, são pertencentes e exploradas pela RWE, principal fornecedora de energia na Alemanha.
Nestas minas, estas escavadeiras fazem parte de um sistema de exploração totalmente contínuo, que transporta, na maior das minas da RWE, 550 milhões de toneladas de material todos os anos. Tudo totalmente elétrico e com uma força de trabalho de cerca de 1500 pessoas, distribuídas por três turnos, apenas. No entanto, as condições geológicas das rochas moles nas minas da RWE na Alemanha permitem a utilização de tais escavadoras de rodas de balde.
Em minério de ferro, cobre ou outras operações de rocha dura, que são comuns no Brasil, a operação de escavadeiras de rodas de caçamba não é viável. Aqui, a britagem na cava é necessária antes de o material ser transportado por correias transportadoras. Um dos maiores sistemas de britagem e transporte a céu aberto (IPCC) do mundo está implementado na mina sem caminhão S11D da Vale, no Pará. Os especialistas da RWE também apoiam este famoso projeto com o seu vasto know-how operacional e de planejamento há muitos anos.
Um outro projeto no país, que está a ser desenvolvido pela Brazil Iron Mineração na Bahia, também é apoiado pela RWE, com o objetivo de encontrar a melhor solução mineira possível em termos de tecnologia, rentabilidade e redução do impacto ambiental.
DESAFIOS E VANTAGENS DO SISTEMA HÍBRIDO
Comparando todos os sistemas, o IPCC, assim como qualquer outro, também apresenta algumas desvantagens diante da tecnologia. A principal delas, frequentemente invocada, são as despesas de capital comparativamente elevadas para a instalação deste tipo pela primeira vez. Outra é a falta de pessoas experientes para planejar e operar uma tecnologia deste tipo, como é o caso do Brasil.
No entanto, com a evolução do mundo e o aumento da importância de temas, como a sustentabilidade, que não eram muito relevantes no passado, as vantagens dos sistemas IPCC aumentam, como por exemplo: custos operacionais significativamente mais baixos, menos emissões de poeira e ruído, quase nenhuma emissão de carbono, alta disponibilidade e confiabilidade quando bem mantidos e – muito importante – tecnologia comprovada.
Os empreendedores de novos projetos mineiros ou as empresas já estabelecidas, que considerem uma extensão de uma mina existente ou que pretendem reduzir, por exemplo, a sua pegada de carbono, devem considerar o IPCC como uma alternativa seria a avaliar. Dependendo da dimensão e da vida útil (prevista) da mina, isto pode poupar-lhes quantias significativas de dinheiro durante o período de funcionamento.
Muitas vezes, um sistema híbrido que consiste na operação com pá / caminhão e transportadores de correia é uma solução atrativa. Em vez de uma trituração totalmente móvel, é instalada uma trituradora semimóvel dentro da cava e os caminhões operam apenas a “última milha” entre a trituradora e a escavadora. Isto poupa combustível e outros materiais de desgaste dos caminhões, e mantém a maior parte da poeira e do ruído na mina. Quanto maior for a elevação na mina e quanto maiores as distâncias entre a face da mina e o pátio de estocagem/planta de processamento, mais lucrativo será esse sistema. Muitas das grandes minas de cobre no Chile, que estão agora a preparar-se para extensões e que são apoiadas pela RWE, consideram a instalação de tais sistemas híbridos para ultrapassar de forma rentável as distâncias crescentes nas operações.
Quando se implementa o transporte por correia transportadora em minas existentes, um dos maiores desafios é a disposição da mina. Como foram concebidas para operações com caminhões, os ângulos e as rampas de transporte podem não ser favoráveis aos transportadores de correia.
Por conseguinte, as modificações da disposição da mina têm de ser potencialmente tidas em conta ao avaliar a possibilidade de uma mudança de tecnologia. No entanto, esta metodologia dos transportadores está prestes a avançar e, hoje em dia, também é possível subir diretamente a encosta com um transporte de ângulo elevado sem qualquer modificação da rampa. Apesar das vantagens dos sistemas IPCC, pode haver desenvolvimentos em campos verdes e empresas mineiras que não possam ou não queiram suportar as elevadas despesas de capital de um sistema de extração contínua no início. Nesse caso, uma operação “regular” de pá/caminhão pode ser adequada. No entanto, recomenda-se que se considere a mudança para um sistema totalmente móvel ou híbrido numa fase posterior, diretamente no planejamento inicial da mina. Isto tem várias vantagens: por um lado, uma mudança na tecnologia numa fase posterior é possível sem grandes (e dispendiosas) modificações na seção transversal da mina. Por outro lado, as autoridades de licenciamento podem ser convencidas mais facilmente com um caminho para outra tecnologia, menos impactante para o ambiente, mantido aberto de forma transparente.
No que diz respeito à mão de obra disponível e qualificada para a implementação e operação de sistemas sem caminhões (ou com redução de caminhões) no Brasil, a situação irá certamente melhorar. Por um lado, mais empresas de mineração neste e em outros países da América do Sul operam sistemas de transportadores de correia. As universidades e os próprios operadores mineiros começam a aumentar as suas acções de formação específica nesta matéria. Assim, mais profissionais acumulam essa experiência.
Além disso, a pressão global para a redução das emissões de gases com efeito de estufa e dos custos aumentará a automatização e, com isso, reduzirá o número de pessoas necessário. Com mais projetos mineiros realizados em áreas remotas no Brasil, que enfrentam dificuldades para atrair funcionários experientes, a formação da população local é necessária de qualquer forma. Estes podem ser construídos como os especialistas do futuro, tendo uma experiência única e vasta em uma tecnologia menos impactante ao meio ambiente e com custo operacional significativamente reduzido.
Fonte: Revista Minérios & Minerales
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