Do magnetismo à fluorescência: como identificar os minerais
- 8 de mai.
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Os minerais podem ser identificados por várias características físicas. As mais utilizadas incluem cor, brilho, densidade e dureza, que permitem diferenciar materiais de forma objetiva.
Essas propriedades ajudam geólogos e estudantes a reconhecer diferentes minerais.
Além dessas características mais conhecidas, há propriedades menos comuns que também funcionam como critérios de identificação. A seguir, veja alguns exemplos:
Magnetismo
Alguns minerais podem ser atraídos por ímãs. Entre os minerais mais conhecidos com essa propriedade estão:
magnetita (óxido de ferro);
pirrotita (sulfeto de ferro).
A magnetita, por exemplo, pode atrair pequenos objetos metálicos, como clipes.
Fluorescência
Certos minerais possuem a capacidade de brilhar quando expostos à luz ultravioleta, um tipo de radiação invisível ao olho humano.
Esse comportamento ocorre quando o mineral absorve energia e a libera na forma de luz visível, fenômeno conhecido como fluorescência.
Alguns exemplos de minerais fluorescentes são:
calcita;
fluorita;
diamante;
zircão;
opala.
Nem todos os exemplares desses minerais apresentam fluorescência. Em muitos casos, essa resposta depende da composição química específica de cada amostra.
Birrefringência
Quando a luz atravessa alguns minerais, ela pode se dividir em dois caminhos diferentes.
Esse efeito, chamado birrefringência, altera a trajetória da luz dentro do cristal e pode gerar imagens duplicadas.
O exemplo mais conhecido ocorre na calcita. Quando se observa um objeto através de um cristal transparente desse mineral, a imagem aparece duplicada.
Alteração de cor na superfície
Alguns minerais mudam de cor quando entram em contato com o ar. Esse fenômeno é chamado “tarnish”.
Ele ocorre, por exemplo, em minerais como:
calcopirita;
bornita.
A bornita, por exemplo, pode adquirir cores azuladas ou roxas quando sua superfície reage quimicamente com elementos presentes no ambiente, como oxigênio e enxofre.
Radioatividade
Alguns minerais contêm elementos radioativos naturais, como urânio e tório.
Entre os minerais que podem apresentar radioatividade estão:
uraninita;
torita;
monazita.
Para detectar essa propriedade, geólogos utilizam equipamentos específicos, como o cintilômetro.
Ulexita: o mineral que parece transmitir imagens
A ulexita é um mineral que possui uma propriedade muito curiosa.
Seus cristais são organizados de forma que funcionam como fibras ópticas naturais. Quando uma placa desse mineral é colocada sobre uma imagem, ela pode transmitir essa imagem para a superfície superior.
Por isso, a ulexita é conhecida popularmente como “pedra televisão”.
Mudança de cor da alexandrita
A alexandrita é uma pedra preciosa rara que pode mudar de cor dependendo do tipo de iluminação.
Sob luz natural, apresenta coloração esverdeada;
sob luz artificial, tende a assumir tons avermelhados ou arroxeados.
Esse fenômeno é muito valorizado na gemologia.
Minerais que mudam de cor com a luz do Sol
Alguns minerais também podem mudar de cor quando expostos à luz solar.
Esse fenômeno é chamado tenebrescência ou fotocromismo reversível.
Entre os minerais que apresentam esse efeito estão:
hackmanita;
tugtupita;
espodumênio.
Dureza dos minerais
A dureza é medida pela Escala de Mohs, que vai de 1 a 10.
Alguns exemplos:
Mineral | Dureza |
Talco | 1 |
Gipsita | 2 |
Quartzo | 7 |
Diamante | 10 |
O diamante é o mineral mais duro conhecido na natureza.
Já o talco é tão macio que pode ser riscado facilmente com a unha.
Minerais podem ser muito diferentes entre si
Embora muitas pessoas imaginem minerais como substâncias sempre duras e resistentes, a realidade é bem mais diversa.
Existem minerais:
magnéticos;
fluorescentes;
radioativos;
extremamente macios;
ou capazes de mudar de cor.
Essas propriedades mostram como o mundo mineral é rico, diverso e cheio de fenômenos curiosos.
Fonte: SGB GOV
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